Il giornalista americano, Evan Gershkovich, dovrebbe comparire giovedì in tribunale in Russia per la seconda udienza del processo per le accuse di spionaggio, accuse che lui, il Wall Street Journal e il governo degli Stati Uniti negano con veemenza, come mostrano i verbali del tribunale. Il processo si sta svolgendo a porte chiuse a Ekaterinburg, una città sui monti Urali dove il giornalista trentaduenne è stato arrestato durante un viaggio di lavoro.
La prima udienza si è tenuta il mese scorso, poi la corte aveva fissato l’udienza per metà agosto ma gli avvocati di Gershkovich hanno chiesto alla corte di anticipare la seconda udienza. Hanno riferito all’agenzia di stampa statale russa RIA Novosti e il sito di notizie indipendente Mediazona, citando i funzionari della corte. Ora è programmata per giovedì mattina.
Il Wall Street Journal, datore di lavoro di Gershkovich, e i funzionari statunitensi hanno denunciato il processo come una farsa e illegittimo. “Evan non è mai stato impiegato dal governo degli Stati Uniti. Evan non è una spia. Il giornalismo non è un crimine. Ed Evan non avrebbe mai dovuto essere arrestato in primo luogo”, ha detto il portavoce della sicurezza nazionale della Casa Bianca John Kirby il mese scorso.
Le autorità hanno arrestato Gershkovich il 29 marzo 2023 e hanno affermato, senza fornire alcuna prova, che stava raccogliendo informazioni segrete per gli Stati Uniti. L’ufficio del Procuratore generale russo ha dichiarato il mese scorso che il giornalista è accusato di “aver raccolto informazioni segrete” su ordine della CIA su Uralvagonzavod, uno stabilimento a circa 150 chilometri a nord di Ekaterinburg che produce e ripara carri armati e altre attrezzature militari. È stato anche visto come un simbolo del sentimento pro-Cremlino da quando uno dei suoi dirigenti ha denunciato pubblicamente le proteste antigovernative del 2011-12 a Mosca.
Se condannato, Gershkovich rischia fino a 20 anni di carcere. La Russia ha segnalato la possibilità di uno scambio di prigionieri che coinvolga Gershkovich, ma afferma che prima dovrebbe arrivare un verdetto che potrebbe richiedere mesi.
Dunque, una condanna è quasi certa. I tribunali russi condannano più del 99% degli imputati che si presentano davanti a loro, e i procuratori possono appellarsi alle sentenze che ritengono troppo clementi, e possono persino appellarsi alle assoluzioni.
Figlio di immigrati dell’URSS, nato negli Stati Uniti d’America, Gershkovich è il primo giornalista occidentale arrestato per accuse di spionaggio nella Russia post-sovietica. Il Dipartimento di Stato lo ha dichiarato “ingiustamente detenuto”, impegnando così il governo a cercare con fermezza il suo rilascio.
L’arresto di Gershkovich è avvenuto circa un anno dopo che il presidente Vladimir Putin aveva fatto passare leggi che intimidivano i giornalisti, criminalizzando le critiche a quella che il Cremlino chiama “operazione militare speciale” in Ucraina e dichiarazioni viste come screditanti l’esercito. I giornalisti stranieri se ne sono andati in gran parte dopo l’approvazione delle leggi; molti sono tornati nei mesi successivi, ma c’erano preoccupazioni sul fatto che le autorità russe avrebbero agito contro di loro.
Dopo l’arresto di Gershkovich, sono aumentati i timori che la Russia stesse prendendo di mira gli americani mentre cresceva l’animosità tra Mosca e Washington. L’anno scorso, Alsu Kurmasheva, una reporter con doppia cittadinanza americana e russa per Radio Liberty/Radio Free Europe, finanziata dal governo degli Stati Uniti, è stata arrestata per presunta violazione della legge che richiede agli “agenti stranieri” di registrarsi.
Un’altra giornalista con doppia nazionalità, Ksenia Karelina, residente a Los Angeles, è sotto processo, sempre a Ekaterinburg, per accuse di tradimento per aver presumibilmente raccolto denaro per un’organizzazione ucraina che forniva armi e munizioni a Kiev. Diversi giornalisti occidentali sono stati costretti ad andarsene dopo l’arresto di Gershkovich perché la Russia si è rifiutata di rinnovare i loro visti.
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