Mentre l’Iran attacca Israele, Biden si trova ad affrontare una crescente crisi in Medio Oriente che sperava di evitare
Il presidente Joe Biden incontra i membri della squadra di sicurezza nazionale riguardo agli attacchi missilistici in corso contro Israele dall’Iran, sabato 13 aprile 2024, nella Situation Room della Casa Bianca. Alcune parti della foto di questo volantino sono state sfocate dalla fonte.
Adam Schultz/La Casa Bianca
Per il presidente Joe Biden, un attacco contro Israele lanciato dal suolo iraniano equivale a uno scenario che aveva fortemente cercato di evitare dall’inizio dell’attuale conflitto in Medio Oriente.
Le rappresaglie aumentano il rischio di un conflitto regionale più ampio che potrebbe coinvolgere direttamente gli Stati Uniti, insieme ad altri paesi.
E mettono Biden – ancora una volta – nella debole posizione di garantire un deciso sostegno a Israele cercando allo stesso tempo di impedire che esploda una nuova conflagrazione con il coinvolgimento degli Stati Uniti.
Ciò che verrà dopo non è noto. All’indomani degli attacchi iraniani, i funzionari americani hanno riconosciuto che stavano entrando in un territorio inesplorato, e la portata degli attacchi iraniani inizialmente non era chiara. Un punto interrogativo significativo è come i delegati potrebbero potenzialmente unirsi agli sforzi iraniani per prendere di mira Israele e aggiungere un nuovo livello di imprevedibilità. E con i piani di risposta di Israele ancora in fase di elaborazione, ci si aspetta che i funzionari dell’amministrazione Biden continuino a consigliare le loro controparti israeliane – con il desiderio di contenimento in mente.
Biden sta operando anche nel difficile contesto politico di un anno elettorale , conferendo un’enorme importanza alle sue prossime decisioni. Lo scoppio della guerra tra Israele e Hamas il 7 ottobre ha danneggiato Biden in patria, erodendo il suo sostegno presso i principali elettori poiché ha rifiutato di chiedere un cessate il fuoco permanente a Gaza.
Uno dei motivi per cui Biden è tornato urgentemente alla Casa Bianca dalla sua casa al mare nel Delaware sabato pomeriggio è stata la natura continua dell’attacco, ha detto un funzionario, con la Situation Room meglio attrezzata per il monitoraggio in tempo reale degli eventi.
I funzionari dell’amministrazione hanno considerato gli attacchi iraniani contro Israele sabato come sproporzionati rispetto agli attacchi israeliani a Damasco che hanno provocato la ritorsione, ha detto un funzionario americano alla CNN.
Questo punto di vista è stato un fattore importante nelle discussioni che si sono svolte alla Casa Bianca durante la giornata sui prossimi passi, in particolare perché Biden è deciso a prevenire lo scoppio di un conflitto regionale su vasta scala.
Si riconosce anche che ciò che Israele probabilmente farà in risposta dipenderà da una valutazione completa dei danni, comprese le potenziali vittime, quindi il consiglio dell’amministrazione Biden a Israele dipenderà dalla messa a fuoco di quel quadro, ha aggiunto il funzionario.
Biden e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu hanno parlato sabato sera, così come il segretario alla Difesa Lloyd Austin e il suo omologo Yoav Gallant, e i due governi rimarranno in stretto contatto nelle prossime ore e nei prossimi giorni.
All’indomani degli attacchi israeliani in Siria che hanno ucciso i massimi comandanti iraniani, i funzionari statunitensi hanno monitorato l’Iran mentre si preparava a lanciare un grande attacco contro Israele, considerandolo inevitabile. Mentre gli Stati Uniti, in stretta consultazione con Israele, cercavano di capire esattamente come, quando e dove l’Iran avrebbe reagito, i funzionari dell’amministrazione non hanno mai del tutto escluso che l’Iran tentasse di colpire all’interno di Israele così come il personale e le risorse americane nella regione.
Lo “scenario peggiore” più probabile, ha detto un alto funzionario dell’amministrazione nei giorni precedenti gli attacchi iraniani di sabato, era un attacco diretto da parte dell’Iran a Israele, e lo scoppio di un conflitto stato-a-stato che avrebbe potuto benissimo provocare la guerra. È l’inizio di un conflitto regionale più ampio che gli Stati Uniti hanno cercato di prevenire fin dal periodo immediatamente successivo agli attacchi di Hamas del 7 ottobre.
Nonostante le attuali tensioni con Netanyahu sulla guerra a Gaza, Biden e i suoi massimi funzionari hanno cercato nella scorsa settimana di diminuire ogni spazio tra Stati Uniti e Israele quando si tratta della difesa di Israele contro l’Iran.
Nelle ore precedenti il lancio dell’attacco da parte dell’Iran, il segretario alla Difesa americano e il consigliere per la sicurezza nazionale hanno parlato con le loro controparti in Israele per ribadire tale sostegno. E la settimana scorsa, il generale Erik Kurilla, comandante del comando centrale degli Stati Uniti, era in Israele per discutere le eventualità con i funzionari in vista dell’atteso attacco.
Biden ha mantenuto la promessa di venerdì secondo cui “gli Stati Uniti sono devoti alla difesa di Israele”, con funzionari della difesa che hanno detto alla CNN che sabato l’esercito americano ha intercettato con successo alcuni missili iraniani.
Nelle conversazioni sui preparativi per l’attacco iraniano e sul coordinamento della risposta c’era anche un implicito incoraggiamento al governo israeliano a non permettere che la situazione andasse fuori controllo se la risposta dell’Iran fosse stata di natura limitata, hanno detto funzionari a conoscenza della questione.
Gli Stati Uniti hanno anche inviato messaggi pubblicamente e privatamente all’Iran avvertendo di un’ulteriore escalation della crisi e hanno fatto pressione sugli alleati europei e arabi affinché usassero la propria influenza su Teheran per inviare messaggi simili.
Man mano che i piani dell’Iran di attaccare Israele diventavano più chiari, i funzionari americani valutavano sempre più che Teheran non stesse cercando un conflitto diretto con gli Stati Uniti. In vista dell’attacco con droni lanciato dall’Iran sabato, i funzionari statunitensi hanno affermato di non aspettarsi che gli obiettivi includessero forze americane nella regione.
Si tratta di un cambiamento rispetto all’inizio del conflitto, quando le milizie appoggiate dall’Iran attaccavano regolarmente le truppe statunitensi in Medio Oriente, compreso un attacco che uccise tre americani di stanza in Giordania. Dopo che gli Stati Uniti hanno lanciato attacchi di ritorsione, gli attacchi da parte degli iraniani sono diminuiti.
Eppure le tensioni latenti tra Iran e Israele non si sono allentate. Senza alcun canale di comunicazione diretto tra i due paesi, il rischio di errori di calcolo è amplificato.
Oren Liebermann della CNN ha contribuito al reportage.
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